Israel-Palestina-kriget: Palestinierna ställer in julfirandet mitt i Gazaförödelsen
Dekorationer, parader och vanliga uppvisningar av festligheter kommer inte att genomföras i år eftersom kristna sörjer de dödade i Gaza
Pastor Munther Isaac lägger till stenar i en installation som visar en figur som symboliserar Jesusbarnet som ligger bland spillrorna i en grotta inför julen i den evangelisk-lutherska kyrkan.
I Gaza, den ockuperade Västbanken och Israel är den typiska högtiden istället dyster.
I år blir det inga julbelysning i Betlehem, inga festliga parader i Jerusalem eller utsmyckade dekorationer i Israel.
I Gaza sörjer palestinierna förlusten av över 17 000 dödade i israeliska bombningar. Kroppar dras ut under spillrorna, medan människor fortsätter att leta efter sina saknade nära och kära mitt i omfattande förstörelse.
Kriget, som startade den 7 oktober, har kommit vid en tidpunkt då kristna vanligtvis förberedde sig för högtiden.
Men för första gången sedan starten av det moderna julfirandet kommer inte Jesu födelseplats och trädet på Krubbstorget i Betlehem att dekoreras.
Kristna ledare och kommunala myndigheter har beslutat att ställa in alla offentliga festligheter och säger att det inte var lämpligt.
Patriarkerna och överhuvudena för kyrkorna i Jerusalem har bett kristna att avstå från “onödigt festliga” julaktiviteter. Katolska kyrkor i Galileen har gjort en liknande begäran.
Presidenten för rådet för lokala evangeliska kyrkor i det heliga landet, Munir Kakish, sa att beslutet kom på grund av “de tusentals dödade – och i bön för fred”. Han tillade att “vi bara kommer att hålla traditionella gudstjänster och andakter om julens betydelse”.
“Inga firande under folkmord”
Palestinska kristna som lever i diasporan har också påverkats av den pågående aggressionen mot Gaza och väljer att fira julen på ett mer dämpat sätt när de sörjer.
Ryan al-Natour, en palestinsk kristen från Australien, sa att han kände att det var nödvändigt att ställa in firandet runt det ockuperade Palestina.
“Jag känner att detta är nödvändigt eftersom det skulle vara avskyvärt att fira mitt i ett folkmord”, sa han till Middle East Eye.
“Jag kan inte med gott samvete fira denna eid medan palestinier, både kristna och muslimer, förintas i stort antal”
– Ryan al-Natour, palestinsk kristen.
“Varje gång jag tänker på dem [palestinska kristna i Gaza] känner jag mig så fruktansvärt skyldig som diaspora-palestinier.
“Jag vet att de svälts och bombas obevekligt. Jag tvivlar på att firandet av vår Herre och frälsare är deras prioritet när de torteras just nu i händerna på en rasistisk, apartheidkolonial stat som är dedikerad till att de utplånas”, han Lagt till.
Natour sa att det kristna samfundet i Gaza försöker göra det som är bäst för dem, trots att de vill stanna i sina hem och på sin mark.
Men för honom blir julen markant annorlunda i år.
“Jag kan inte med gott samvete fira detta eid [firande] medan palestinier, både kristna och muslimer, förintas i stort antal”, sade han.
Globalt sentiment
Runt om i världen har andra palestinska kristna delat samma uppfattning.
En Kalifornien-baserad palestinsk kristen: “Vi sätter inte upp lampor i år. Det finns inget att fira.”
Susan Muaddi Darraj, en Philadelphia-baserad palestinsk-amerikansk författare, sa att hon inte var förvånad över att julfirandet har ställts in.
“Vårt samhälle är i sorg,” sa hon till Middle East Eye.
“Vi är i chock över de grymheter som begås mot oskyldiga civila. Palestinska kristna är en del av denna gemenskap, och att avstå från att fira är en viktig indikation på vår sorg och ett tecken på vår respekt för de själar som har rest sig”, sa hon.
Även hon sa att hon inte kommer att sätta upp några dekorationer.
“Det kommer inte att finnas någon form av semester när det gäller att arbeta för en rättvis lösning för Palestina.”
Darraj säger att denna period har varit särskilt svår för palestinier som lever i diasporan.
“Vi upplever en djup, smärtsam våg av överlevandes skuld utöver vetskapen om att palestinska liv helt enkelt inte värderas av våra regeringar.”
Jesus i spillrorna
I Betlehem dekorerades en kyrka med skräp i solidaritet med de dödade i Gaza, istället för en julgran.
“Medan folkmord begås mot vårt folk i Gaza, kan vi inte fira Jesu Kristi födelse i år på något sätt. Vi känner inte för att fira”, säger den evangelisk-lutherska julkyrkan i Betlehems pastor Munzir Ishak till Anadolu Agency.
rasmassorna, samlat med ett Jesusbarn placerat i mitten, representerar förstörelsen i Gaza och de mer än 7 000 barn som har dödats sedan den 7 oktober. Ljus placerades runt högen av skräp samt kristna statyetter.
“I våra hem kan vi fira, men i våra hjärtan lider vi”
– Ibrahim Dabbour, råd för kyrkoledare i Jordanien.
“Vi ville säga till kyrkor över hela världen: “Tyvärr är julen i Palestina så här.” Oavsett om det är kristet eller muslimskt, det är den här situationen vi går igenom i Palestina.Vi är utsatta för ett folkmordskrig riktat mot alla palestinier.
“Tyvärr, när vi tänker på Baby Christs födelse, tänker vi på de bebisar som brutalt dödats i Gaza,” tillade Ishak.
Jordanien, som har en av de största palestinska flyktinggrupperna, meddelade också att de kommer att avstå från de typiskt glädjefyllda julfirandet.
Den 2 november sade Jordaniens råd för kyrkoledare att julfirandet skulle ställas in.
Många av stadens torg, köpcentrum och träd skulle normalt vara utsmyckade med dekorationer och ljus vid den här tiden på året. I år blir det dock inga julmarknader, scoutparader eller offentliga trädbelysningar.
Ibrahim Dabbour, generalsekreteraren för Kyrkans ledares råd och en grekisk-ortodox präst, sa att gudstjänster fortfarande kommer att fortsätta.
“I våra hem kan vi fira, men i våra hjärtan lider vi”, sa han.
Det jordanska rådet för kyrkoledare lovade också att ge donationer som samlats in för att hjälpa människor i Gaza.
“Tillkännagivandet var inte ens nödvändigt”, sa Imad Mayyah, ordförande för det jordanska evangeliska rådet. “Ingen jordan firar någonting.”
