Hur vattenmelonen blev en symbol för palestinsk solidaritet
Den mäktiga vattenmelonen – vare sig den hålls i handen, avbildas i konst eller publiceras på nätet som en emoji – är en kraftfull symbol för palestinier.
En historia om den palestinska vattenmelonen
Användningen av vattenmelon som palestinsk symbol är inte ny. Det uppstod först efter sexdagarskriget 1967, när Israel tog kontroll över Västbanken och Gaza och annekterade östra Jerusalem. Vid den tiden gjorde den israeliska regeringen offentliga uppvisningar av den palestinska flaggan till ett brott i Gaza och på Västbanken.
För att kringgå förbudet började palestinierna använda vattenmelonen eftersom frukten när den skärs upp bär den palestinska flaggans nationella färger – röd, svart, vit och grön.
Den israeliska regeringen slog inte bara ner flaggan. Konstnären Sliman Mansour berättade för The National 2021 att israeliska tjänstemän 1980 stängde ner en utställning på 79 Gallery i Ramallah med hans verk och andra, inklusive Nabil Anani och Issam Badrl. “De sa till oss att det var förbjudet att måla den palestinska flaggan, men att färgerna också var förbjudna. Så Issam sa, ‘Tänk om jag skulle göra en blomma av rött, grönt, svart och vitt?’, varpå officeren svarade argt: ‘Den kommer att konfiskeras. Även om du målar en vattenmelon kommer den att konfiskeras, säger Mansour till nyhetsbyrån.
Israel upphävde förbudet mot den palestinska flaggan 1993, som en del av Osloavtalen, som innebar ett ömsesidigt erkännande av Israel och den palestinska befrielseorganisationen och var de första formella överenskommelserna för att försöka lösa den decennier långa israelisk-palestinska konflikten. Flaggan accepterades som representerande den palestinska myndigheten, som skulle administrera Gaza och Västbanken.
I kölvattnet av överenskommelserna nickade New York Times till rollen som vattenmelon som stand-in-symbol under flaggförbudet. “På Gazaremsan, där unga män en gång greps för att de bar skivade vattenmeloner – och visade de röda, svarta och gröna palestinska färgerna – står soldater blaserade vid sidan när processioner marscherar genom att vifta med den en gång förbjudna flaggan”, skrev Times-journalisten John Kifner.
2007, strax efter den andra intifadan, skapade konstnären Khaled Hourani The Story of the Watermelon för en bok med titeln Subjective Atlas of Palestine. 2013 isolerade han ett tryck och döpte det till The Colors of the Palestinian Flag, som sedan dess har setts av människor över hela världen.
Användningen av vattenmelon som symbol återuppstod 2021, efter en israelisk domstol som beslutade att palestinska familjer baserade i Sheikh Jarrah-kvarteret i östra Jerusalem skulle vräkas från sina hem för att ge plats åt bosättare.
Vattenmelonsymbolen idag
I januari gav Israels nationella säkerhetsminister Itamar Ben-Gvir polisen befogenhet att konfiskera palestinska flaggor. Detta följdes senare av en omröstning i juni om ett lagförslag om att förbjuda människor att visa flaggan vid statligt finansierade institutioner, inklusive universitet. (Propositionen godkändes preliminärt men regeringen kollapsade senare.)
I juni lanserade Zazim, en arabisk-israelisk samhällsorganisation, en kampanj för att protestera mot de efterföljande arresteringarna och konfiskeringen av flaggor. Bilder av vattenmeloner klistrades på 16 taxibilar som körde i Tel Aviv, med den medföljande texten: “Detta är inte en palestinsk flagga.”
Vårt budskap till regeringen är tydligt: vi kommer alltid att hitta ett sätt att kringgå alla absurda förbud och vi kommer inte att sluta kämpa för yttrandefrihet och demokrati”, säger Zazim-chefen Raluca Ganea.
Amal Saad, en palestinier från Haifa som arbetade med Zazim-kampanjen, sa till Al Jazeera att de hade ett tydligt budskap:
“Om du vill stoppa oss kommer vi att hitta ett annat sätt att uttrycka oss.”
